TAKARA Triangle

江戸時代の終頃、江戸幕府や全国各藩は、多くの寺社で盛んに「富くじ」を行った。この小国郷でも、文政元年（１８１８）岳の湯の明礬で財を築いた御山支配役後藤助左衛門が、弟太郎兵衛を講元に小国郷の総鎮守「両神社で「富くじ」を行うことを小国郡代に願い出て許された小国郷の「富くじ」も、年ごとに盛んになり、北里柴三郎が生まれペリーが来航した嘉永から安政まで、１０年間に７６回も行われた。その頃、小国郷の中心宮原町は、米・酒・醤油・油・古着・薬・鍛冶・藍・海産物などを商う店が軒を並べた。また小国・久住（肥後領）の中心宿場として栄えた。

その商家の中に湊屋（みなとや）橋本順左衛門の営む酒屋があった。順左衛門は、毎朝、このけやき水源で、心を静め体を清めて、お祭りされている「水神様」に自然の恵みを感謝し、「両神社」で天下の太平と商売繁盛を祈ることを朝の勤めとした。また、夕日の沈む頃になると湊屋の裏、鏡ヶ池にお祭されている「恵比寿様」にその日の商いを報告した。その頃、湊屋は、津江の鯛生金山や鹿児島の菱刈に金を探して、人は湊屋を三社参りのお蔭といった。ある朝方、順左衛門は

いつものけやき水源に小舟が流れに逆らい入る夢を見た。

湊に舟が入る夢を吉兆と感じた順左衛門は、「富くじ」を買い、見事に一番くじを当てた。その後、湊屋は益々繁盛したが、この幸運を一人占めには出来ないと、惣庄屋北里伝兵衛のいる北里へ通じる横町坂や、溝口道路を石畳にし、けやき水源に入る道も石畳にした。人々は石畳となった道は「富くじ」の道と呼んだ。

湊屋の「正夢」の話を聞いた郷内の城尾村市郎右衛門は、毎朝、四キロ余りの道を、一年あまり通い続けて「一番くじ」を願って、湊屋の三社まいりをまね、「水神様」・「両神社」・「恵比寿様」に祈り続けた。

その甲斐あって、ある朝、夢一杯に広がる湧水に当りくじを予感した。
　
市郎右衛門の願いは実り、両神社富くじと久住宮富くじに四回、一番くじを当てた。

市郎右衛門も余りの招運に感激して、湊屋にならい、福坂橋脇戸橋を架け直し、寺社に寄進し、市原までの道を石畳にして社会への恩返しとした。　その一部は今も残っている。

明治維新となり富くじは無くなったが、けやき水源の「水神様」と「両神社」は、「幸運を呼ぶ神様」として「恵比寿様」は「福を富ます神様」として小国郷の人たちの心に残り続けている。明治２年に富くじの無くなったが、湊屋は小国郷を襲った、この巳年の大水害に、宮原の惨状を憂い、両神社前の道を高め、川岸に堤防を築き今に残っている。明治２４年１２月２８日、餅つきの残り火から宮原の１７０軒余りを焼き尽くした火災で湊屋も焼けた。その頃、湊屋が持っていた大人でももてないと言われた金塊は、火事で溶けたか消えていた。今でもその蔵跡を掘ってみたらと話が残っている。